Soll make zum Bauen von Projekten mit mehreren Unterordner eingesetzt werden, kann das im Makefile so realisiert werden:

SUBDIRS = foo bar baz
 
subdirs:
for dir in $(SUBDIRS); do \
        $(MAKE) -C $$dir; \
done

Diese Vorgehen ist aber nicht nicht empfehlenswert, da alle anderen Unterordner abgearbeitet werden, auch wenn ein Fehler in einem Unterordner aufgetreten ist. So lässt sich auch der make-Prozess nur schlecht parallelisieren. (vgl. Make-Doku) Besser ist ein Vorgehen, bei dem jeden Unterverzeichnis ein extra Target ist:

SUBDIRS = foo bar baz
 
.PHONY: subdirs $(SUBDIRS)
 
subdirs: $(SUBDIRS)
 
$(SUBDIRS):
     $(MAKE) -C $@
 
foo: baz

Ein rekursives Clean-Target lääst sich zum Beispiel so realiseren:

SUBCLEAN = $(addsuffix .clean,$(SUBDIRS))
 
.PHONY: clean $(SUBCLEAN)
clean: $(SUBCLEAN)
 
$(SUBCLEAN): %.clean:
        $(MAKE) -C $* clean

Das Hinzufügen des Suffix .clean ist notwendig, da das clean-Target für ein Unterverzeichnis anders heißen muss, als das Target zum Bauen. Es wird durch die Abhängigkeit %.clean und das $* wieder entfernt.

gepachte Version von GNU make zum Debugging